「曲がりきれない」と思ったら？ オートバイのコーナリングを助ける「頭の使い方」

「曲がりきれない」と感じたとき、深くバンクさせるのはリスクが大きい。より安全なのは、頭をひとつ分だけ旋回の内側に入れる方法だ。深いバンクに頼らず曲がる操作方法を説明しよう。

オートバイでコーナリングをするとき、道が思ったよりも曲がっていてヒヤリとした経験をお持ちの方も多いだろう。そんなとき、どのように対応するのが正解なのだろうか。

もちろん、明らかに曲がりきれないと感じた場合は、迷わず減速し、コーナリングそのものを中断するべきだ。 だが、そこまで強い曲がりではない場合、多くのライダーはオートバイをさらに傾けて（バンクさせて）、小さく曲がろうとするだろう。

たしかにオートバイは、深くバンクさせれば、より小さな旋回半径で曲がることができる。しかしその一方で、バンク角が大きくなるほど、スリップして転倒するリスクは高まる。バンク操作は常にリスクと隣り合わせであり、必ずしも最善の方法とは言えないのだ。 中には、限界ギリギリまでバンクさせて曲がることが「うまさ」だと考えるライダーもいるかもしれない。しかし少なくとも公道を走るという状況において、そうしたリスクを顧みない考え方は危険が大きい。それより、もっと安全かつ効果的な方法がある。

それは 「ライダーの頭を旋回の内側に入れる」 という動作だ。

オートバイは旋回時、いくつかの要素のバランスで曲がっている。スピード（推進力）、バンク角、ハンドルの舵角、そしてライダーの荷重のかけ方などだ。これらのバランスがとれている状態がいわゆる「定常円の旋回」だ。そこからいずれかの要素を調整することで、曲がり方の強さを変えることができる。スピードを落とせば小回りがきくようになるが、コーナリング中の急減速は車体の挙動を乱し、かえって危険な場合がある。深いバンクは前述の通りリスクが高い。ハンドルの舵角はスピードとバンク角によって自然に決まる（セルフステア）ため、意図的にこじるような操作は、少なくとも公道では避けたい。（競技であればリスクを承知でハンドルをこじるテクニックもある。）

そこで有効になるのが、荷重移動による調整だ。具体的には、ライダーの頭を少しだけ旋回の内側に入れることで、より曲がりやすい状態をつくるのだ。

ここで言う「頭を内側に入れる」とは、レースのようなハングオフや極端なリーンインをするわけではない。せいぜい頭ひとつ分程度、内側に入れるだけで十分だ。このわずかな動作で、荷重が内側に移動し、旋回時のバランスが変化する。深いバンクに頼らずとも、自然にスムーズなラインで曲がっていけることに気づくだろう。また、上半身を内側に向けることで、腰を中心に身体が回転し、結果として目線も進行方向へと自然に向くようになる。目線の向きが整えば、ライダーの安心感と走行の安定性は格段に高まる。

いつものコーナリングとは異なる動作だから、いきなり実践するのは難しいだろう。走り慣れた道で、少しずつ試してみてほしい。バンク角を無理に増やさなくても、今までよりも余裕を持ってコーナーをクリアできるのが実感できるだろう。

具体的な操作方法については、以下のモトカケレッスンで解説している。ぜひご覧いただきたい。