余裕が違う！オートバイのコーナリングを支える「直線での準備」とは

オートバイのコーナリングで、旋回をはじめる前に準備しておける操作は多い。どのようなものがあるか、具体的に説明しよう。

1. オートバイで走っていて、先の方にコーナーが見えたら、もう準備を始めることができる。まずスムーズにコーナリングをするための大前提「ニーグリップのチェック」をしておこう。
   膝はしっかりとタンクを挟み、つま先はやや内側に向けてニーグリップを補強。かかともヒールガードなどに押しつけ、車体にグリップする。下半身全体でオートバイにしっかりとつかまっていることが大切だ。

2. 次の準備は「減速」だ。コーナーの形状などおおまかな様子がわかる位置まで来たら（速度にもよるが20〜30メートル程度）前後両方のブレーキを使って減速を始めよう。 いきなり強いブレーキをかけるのではなく、弱めのブレーキで穏やかな減速をする。急激なブレーキで減速すると、フロント側が大きく沈み込むなど、車体の姿勢が乱れてしまうからだ。弱めのブレーキで、不安を感じない速度まで、しっかりと減速しよう。また同時に、必要であれば、速度に合わせてギアをシフトダウンしておこう。

3. 進行方向をしっかりと見て、コーナーの様子を把握することも大切だ。コーナーの入り口手前あたりまで進んだら、先の方へ視線をしっかりと向けよう。 目だけを動かすのではなく、おへそを向けるイメージで、上半身全体を進行方向に向けるのがポイントだ。大きく上半身を動かすため、前述のニーグリップがしっかりとできていることが前提となる。

4. 視線を向けてコーナーの様子が見えれば、「走行ライン」をイメージすることができる。他の車両が走っていないことを確認したうえで、「大きく入って小さく出る」ラインをイメージして、少しだけコーナー外側に寄っておこう。 もしコーナーが小さくて出口まで見通せるのなら、どの辺にクリッピングポイントを取れば良いのかの当たりがつけられるし、見通せないのならとりあえず外側寄りを走り続けるという判断ができる。対向車の有無やセンターラインを割っていないなどの安全確認を最優先にしつつ、スムーズな走行ラインをイメージしよう。

5. さいごに、ライダーの頭を少しだけ「オートバイの中心線より内側」に入れておこう。 ただしこの段階では、まだ車体をバンクさせないし、大きな動きも不要。あくまでもバンクさせるための準備である。
   

6. コーナーの入り口まできたら、いよいよ、車体をバンクさせて旋回する。 そのための準備はすでに整っているから、肩や腕など上半身の力をぬいて、車体を直立に保っていた力を弱めてやれば、自然にバンクしてスムーズに安定した旋回をはじめるだろう。
   あとはアクセルを一定のまま旋回を続ける。コーナーの出口が見え、オートバイの向きが完全に出口の方向を向いたら、アクセルを丁寧に開けて加速、コーナーを脱出する。

多少乱暴な言い方にはなるが、コーナリングのために必要な操作は、その大半がコーナーに進入する前に準備しておける、 ということができる。準備万端の状態でコーナーへ入り、あとは車体の安定を崩さないように微調整しつつ、淡々と旋回する、というイメージだ。このような走りをすれば、オートバイの挙動にもライダーに気持ちにも、余裕を持つことができる。その余裕が安全・スムーズなライディングにつながる。そして余裕のあるライディングは、とても楽しい。

その楽しさを手にするために、十分な事前準備を行うコーナリングを、まずは一度、試してみてほしい。